Коли прибирати гарбуз і як прискорити її дозрівання
Якщо плоди гарбуза восени залишаться дозрівати на грядках, то при перших заморозках вони можуть підмерзнути. В такому випадку врожай буде погано зберігатися. Тому важливо допомогти гарбузі дозріти швидше.Деякі сорти гарбуза в середній смузі не встигають визріти за такий короткий літо. Але це не біда! Овочі відмінно дозріють будинку. Однак при дозріванні на грядці у гарбуза підвищується імунітет, тоді вона краще протистоїть хворобам, які можуть розвинутися під час зберігання.Як зрозуміти, що гарбуз дозріла?
Про повному дозріванні овоча свідчать кілька ознак.1. Щільна кора. При натисканні на шкірку на ній не повинні залишатися вм'ятини. Тільки мускатна гарбуз може злегка прогнутися, оскільки кора у неї більш тонка. В такому випадку стиглість краще визначати за кольором шкірки: вона повинна бути світло-коричневої або бежевій. Кора у зрілої гарбуза звичайного набуває насичено-жовтий, коричневий або оранжевий відтінок.2. Чіткий малюнок. У стиглих овочів яскраво виражений малюнок. Він відсутній тільки у зеленоплодних сортів (Августина). А гарбуз Бенінказа при дозріванні покривається білим нальотом.3. Жорстка плодоніжка. Батіг, на якій розташовується плід, при дозріванні твердне, древеснеет і стає світлішою. 
У дозрілої гарбуза плодоніжка дуже жорстка, її неможливо надломити без застосування секатора4. Дзвінкий звук. Як і кавун, при постукуванні по корі стигла гарбуз видає не глухі, а виразний звук.5. Щільна м'якоть і тверда шкірка насіння. При розрізуванні плода м'якоть всередині повинна бути щільною, а не пухкої. А насіння повинні бути покриті твердою шкіркою. Винятком є голонасінні гарбуза, у яких на насінні немає захисної оболонки.
Індивідуальні ознаки дозрівання гарбуза
У деяких сортів є свої сигнали, які свідчать про стиглості плоду. Так, на помаранчевій корі гарбуза кущовий золотий проявляються світло-жовті смужки. У крупноплідної гарбуза лікувальної на тонкою сірою корі з'являється темна густа сітка. Мускатна гарбуз вітамінна стає бурою і покривається більш світлими круглими плямами.Крім того, термін дозрівання гарбуза можна підрахувати. На пакетиках з насінням зазвичай вказано, скільки днів потрібно для дозрівання врожаю конкретного сорту. Але врахуйте: цей прийом діє, тільки якщо літо видалося теплим і сонячним. 
При несприятливих кліматичних умовах термін дозрівання овочів зміщується на більш пізній часЯк правило, в середній смузі першими (в кінці серпня – початку вересня) прибирають твердокорой сорти. В середині вересня – великоплідні. А останніми (з кінця вересня до перших заморозків) зрізають мускатні гарбуза. У південних регіонах прибирання проводять на 20-30 днів раніше.
Як прискорити дозрівання гарбуза?
Щоб овочі не підмерзли на грядці, приблизно за 3 тижні до очікуваного похолодання видаліть всі квітки на плетучи гарбуза і прищипните верхівки молодих пагонів. Тоді рослина направить всі поживні речовини на розвиток вже зав'язалися плодів. Якщо на рослині багато дрібних тиковок, частина з них (а часом і все) потрібно видалити, щоб великі екземпляри встигли дозріти. 
На початку осені не варто залишати на рослині недавно утворилися зав'язіЯкщо у вашому регіоні навіть при досить тепле літо гарбуз не дозріває вчасно, спробуйте в квітні посіяти насіння на розсаду в глибокі горщики. Сіянці з 2-3 справжніми листочками пересадите в більш об'ємну тару або в грунт (якщо погода дозволяє). Також прискорити дозрівання гарбуза допоможе вирощування на компостній купі. Тут рослини не тільки краще харчуються, а й додатково прогріваються.Врахуйте: у гарбуза корисна не тільки м'якоть, але й насіння. Крім того, їх можна посіяти в наступному році, якщо вчасно зібрати і зберегти у відповідних умовах.Як це зробити, читайте в статті Як правильно зібрати і зберегти насіння гарбуза.