Коли копати картоплю, або Як визначити, що картопля вже дозріла
Несвоєчасна копка картоплі точно не піде про запас, причому як занадто рання, так і запізніла. Як зрозуміти, коли можна викопувати картоплю, і за якими ознаками відрізнити стиглі бульби?Збір врожаю картоплі все городники починають в різний час. Хтось викопує перші кущики на їжу вже в липні, особливо, якщо посадив ранні сорти, а хтось вірний традиціям і чекає початку осені. Правильний термін початку копки залежить від безлічі факторів: сорту картоплі, погоди в регіоні, частоти поливів, внесення підгодівлі і т.д. Досить важливо не помилитися з часом, адже прибирання картоплі в невірні терміни позбавить вас запасів на зиму.
Чим небезпечна рання або пізня прибирання картоплі
Вибирати час збирання картоплі коштує досить ретельно тому, що помилившись хоча б на пару-трійку тижнів, ви ризикуєте втратити весь урожай. Справа в тому, що занадто рано викопана картопля придатна тільки для вживання в найближчим часом. Її шкірка тонка і схильна до механічних пошкоджень, а значить, під час прибирання частина бульб втратить цілісність і може загнити. Такі картоплини стануть справжньою "бомбою уповільненої дії" в вашому підполі, оскільки гниль або цвіль з них пошириться на істотну частину запасів. 
Затягувати з часом збирання картоплі в надії, що шкірка стане міцною, а картоплини виростуть максимально великими до середини осені теж не варто. По-перше, колупатися в сирій землі в дощову погоду – задоволення на любителя. По-друге, до цього часу бадилля картоплі не тільки жовтіє, а й повністю висихає або згниває, і шукати кущ доводиться інтуїтивно. І нарешті, обробка бульб картоплі і їх закладка на зберігання повинні проводитися в суху погоду, інакше запаси також можуть загнити.
Коли можна копати картоплю
Зазвичай в середній смузі прибирання картоплі відбувається в серпні-вересні, коли літня спека вже закінчилася, а сезон дощів ще не почався. Однак не тільки клімат впливає на вибір часу, але і посаджений сорт. 
Щоб полегшити собі копку картоплі, за пару тижнів до цього обріжте всихає бадилля і видаліть великі бур'яни з рядків. Так вам легше буде зорієнтуватися "на місцевості" і не доведеться відволікатися на додаткові роботи в процесі.
Коли копати рання картопля
Якщо ваша картопля належить до тих, що дозріває за 45-60 діб, а посадили ви її, як радять традиції, на перші або другі травневі свята, то копати можна вже в другій половині червня або початку липня. Однак великих клубнеплодов в цей час чекати не варто, та й зберегти такий урожай хоча б до зими не представляється можливим. Тому ранні сорти варто садити або в невеликій кількості (на їжу протягом літа), або для сезонного продажу. 
Зрозуміти, що перші ранні картоплини вже готові до відправки на кухню, можна за двома основними ознаками:
- листя картоплі жовтіють, а стебла всихають;
- над кущиком земля трохи підвелася і потріскалася.
Коли копати картоплю на зберігання
Для тих, хто вирощує середньопізні та пізні сорти цієї культури, прибирання картоплі в серпні або на початку вересня – оптимальне рішення. В цей час бульби вже взяли від бадилля все, що могли, вкрилися щільною шкіркою і перестали рости. Після повного всихання наземної частини в землі вони просто зберігаються, однак надовго залишати їх в такому "овочесховище" не варто.Побачили, що бадилля на картоплі стала сохнути і жовтіти, плануйте через 3 тижні приступити до копанні.Звичайно, найімовірніше зрозуміти, чи пора діставати з сараю лопати, вила і культиватори, дозволить "тестовий" екземпляр. Виберіть на поле два-три кущі з бадиллям різного ступеня всихання і викопайте їх. Якщо шкурка на всіх бульбах щільна, не варто "лахміттям", а більшість картоплин вже відокремилося від куща або робить це легко, значить можна приступати до збирання врожаю. Якщо ж якісь кущики із зеленою бадиллям здаються вам недозрілі, пропускайте такі – вони будуть готові в другій половині вересня. 
Викопаний картопля перед прибиранням на зберігання потрібно кілька годин просушити в тіні, старанно очистити від налиплого землі і перебрати. Бульби з механічними пошкодженнями, гнилями, отворами, прогризенние комахами, краще відразу викинути або використовувати. Відібраний на зберігання картопля розкладіть в ящики або сітчасті мішки і залиште на тиждень в прохолодному місці з вологістю повітря 90-95%. За цей час заражені або підв'ялі бульби проявлять себе, і ви зможете їх отбраковать.
Перед закладанням картоплі на зберігання деякі городники його миють. Чи варто це робити – особистий вибір кожного. Звичайно, взимку працювати з такими запасами простіше – не доводиться тягати в кухню бруд, та й уражені бульби помітні краще. Однак витратити кілька годин на миття і додатковий час на ретельну сушку готовий не кожен.Навіть правильно викопаний і підготовлений до зими картопля може почати псуватися, якщо в сховище занадто волого або бувають температурні перепади. Для того щоб захистити свої запаси, можна обприскати їх розчином мідного купоросу (2 г препарату на 10 л води) або добовим трав'яним настоєм (1,5 кг яглиці, 3,5 кг полину і 750 г листя тютюну на 10 л води). Незалежно від того, який засіб ви виберете, після обприскування бульби доведеться добре просушити.
Що посадити після збирання картоплі
Якщо на вашій ділянці ріс рання картопля, і до початку серпня ви вже зібрали врожай, то не варто віддавати землю в розпорядження бур'янам і зимуючих комах-шкідників. Після ретельного прибирання рослинних залишків, внесення осінніх добрив і перекопування на території, що звільнилася можна встигнути виростити непогану вітамінну добавку до осіннього меню.Картопля активно забирає з грунту фосфор і калій, тому після кожного сезону їх потрібно заповнювати. Для цього внесіть на кожен квадратний метр землі по 15 г суперфосфату і сірчанокислого калію. 
До закінчення теплої пори року ви встигнете виростити і зібрати врожай редиски, листового і качанового салату, Мангольд, шпинату, руколи, цибулі на перо і іншої зелені. Деякі дачники встигають виростити на місці прибраного картоплі навіть скоростиглу капусту, але розсадою доведеться потурбуватися завчасно.А ось тим, хто живе в більш теплих регіонах, де терміни дозрівання картоплі припадають на липень, можна дозволити собі відразу два привабливих варіанти. Або виростити другий урожай в цьому ж році і побалувати себе на початку осені молодою картоплею.Або ж виростити на місці, що звільнилося безліч свіжих овочів, в число яких входять і коренеплоди, і зелень, і кочанні культури.